电子衍射的实验发现者之一。1881年10月22日出生于伊利诺斯州的布卢明顿，1958年2月1日于弗吉尼亚州的夏洛茨维尔逝世，卒年77岁。父亲约瑟夫是一位画家，母亲是个教师。1902年，由布卢明顿高中毕业后，由于密立根的影响而进入芝加哥大学。第二年辍学，暂时到柏图大学担任助教。1905年，他转到普林斯顿大学担负部分教学工作，并在欧文·里查逊(O·RiChardson)、詹姆斯·琼斯(J·Jeans)和亚当斯(E·P· Adams)指导下学习物理。1908年，在芝加哥大学取得埋学士学位，1911年以题为《碱士金属盐类正离子的热发射》的学位论文取得普林斯顿大学的哲学博士学位。1911年8月他与里查逊的妹妹夏洛特·萨拉·里查逊结婚，同年夏天，卡内基理工学院任命他为物理学助理教授。1917年战争时期他离开卡内基理工学院，到西部电力公司实验室(现在是贝尔电话实验室)的工程系统，参加一项军用电通讯的设计。战后他留在西部电力公司实验室工作。1925年以后他成为贝尔电话实验室的物理学家。在这里，他得到了能以全部时间用于基础研究的保证。