沃尔夫冈·保罗生于1913年，他于1939年在柏林高等技术学院Kopferman教授指导下获得博士学位,以后一段时间内从事原子核磁矩的测量工作。他设计了一种新的原子束仪并用它研究了铍和其它元素的超精细结构、斯塔克效应、振子强度等参数，第二次世界大战中他的工作不得不暂时中断了一个时期，以后他在哥丁根大学用传统的磁质谱仪从事质谱和同位素分析的工作，1947年在他主持下建成了一台6MeV的电子回旋加速器,并用它开始了一系列有关核物理的实验,如氘核的光裂变,核的电子散射等实验，同时他继续了他有关原子束的实验。