科丽塔生于美国阿拉巴马州的一个种植棉花的农民家庭。当她在马萨诸塞州新英格兰音乐学院读书期间认识了正在波士顿攻读神学的马丁·路德·金。两人在1953年6月18日结婚。他们共有四个子女，后来都成了民权活动家.